1950년 미국 미시간주에서 태어난 스티비 원더(Stevie Wonder)는 어린시절부터 여러 악기를 다루며 음악적 재능을 들어냈습니다. 그가 10살 되던 해 오디션에 합격한 후 임시 싱글 앨범 'Mother, Thank You'를 발매하였으나 별다른 반응을 얻지못했고 이후 침체에 빠진 그는 1962년 음반회사와 정식 계약을 맺은 후 정식 데뷔 싱글 앨범 'I Call It Pretty Music'을 발매하였습니다.
그의 역사
아직 어린나이인 1963년 'Water Boy', 'Contract On Love', 'Fingertips'등의 싱글 앨범을 발표하고, 그중 'Fingertips'는 팝-소울 양차트 에서 1위에 올라 많은 사람들을 감탄케했고, 이 후 재능을 인정받아 'Little Stevie Wonder'라는 별명을 얻게됩니다. 그는 첫 앨범 '12 Years Old Genius'를 발표하여 다시한번 천재성을 보여주었고 1964년엔 'Castles In The Sand', 'Hey, Harmonica Man'등을 발표하여 인기를 이어나갔으나 1965년 이후 변성기를 겪으며 그의 창법은 이전과는 다른 성숙미를 더하기 시작했습니다. 이 후 꼬리표처럼 따라다니던 별명 'Little'을 떼어내고 싱글 'High Hell Sneakers'와 'Up Tight'로 인기를 얻으면서 3rd 앨범 'Up Tight'는 100만 장 이상 판매되었습니다. 소년에서 어른으로 성장한 그는 1966년 싱글 'Nothing's Too Good For My Baby', 'Blowin' In The Wind', 'A Place In The Sun' 등 연이어 히트곡을 발표하였습니다. 그는 1970년대가 되기 전까지 꾸준한 활동을 이어갔는데, 1967년엔 싱글 앨범 'Travelin' Man', 'I Was Made To Love Her'와 앨범 'Down To Earth', 1968년엔 크리스마스 캐롤 앨범 'Someday At Christmas'와 앨범 'I Was Made To Love Her', 1969년엔 싱글 앨범 'My Cherie Amour', 'I Don't Know Why', 'Yester Me, Yester You, Yesterday'등을 발표했습니다. 그중 앨범 'My Cherie Amour'와 'Yester Me, Yester You, Yesterday'는 각각 100만 장 넘게 판매되며 그를 다시 한번 성공에 반열에 올려주었습니다. 1970년 여가수 'Syreeta Anet Wright'와 결혼으로 아름다운 가정생활을 영위하였고 결혼 직후 그는 앨범 'Signed, Sealed, Delivered'와 싱글 'Signed, Saeled, Delivered, I'm Yours', 'Heaven Help Us All', 'Never Had A Dream Come True'를 발매하며 지속적으로 차트 상위를 차지하고 있었습니다. 1971년 작사, 작곡, 편곡, 제작, 노래를 모두 혼자만의 힘으로 완성시킨 'Where I'm coming From'을 발표하며 음악적 성공을 이어나갔지만, 아내와의 불화로 가정생활은 이어나가지 못했습니다. 업친데겹친격으로 결혼생활 종료 후 72년 자동차 사고를 당하며 기적적으로 생환했습니다. 이 일을 겪은 그는 앨범 'Music of My Mind'를 발표하여 자신의 삶에 감사를 표시하였습니다. 또한 싱글 앨범 'Superstition'은 9년만에 1위, 또 73년에는 앨범 'Innervisions'와 싱글 앨범 'You Are The Sunshine of My Life', 'Superstition'으로 그래미 어워드에서 4개의 상을 받았으며, 74년엔 앨범 'Fulfillingness' First Finale'과 싱글 앨범 'Boogie On Reggae Woman', 'Living For The City'로 다음해 그래미 어워드에서도 4관왕이 되며 2년 연속 최우수 가수의 영광을 차지하게 되었습니다. 79년에는 더블 앨범 'Journey Through The Secret Life of Plants'를 발표하여 싱글 앨범 'Send One Your Love'를 히트시켰고, 80년에는 앨범 'Hotter Than Joly'를 발표하여 'Master Blaster'를 히트시켰습니다.
그의 문화적 영향과 유산
그는 가수이자 작곡가이자 악기 연주자이며 독특한 음악 스타일로 시대를 초월한 히트곡을 가짐으로 대중 음악계에 영향력을 행사하고 있는 능력있는 음악가 입니다. 그는 소울풀 보컬로 감성적인 음악을 지향합니다. 그는 독특한 음색으로 다양한 감정을 노래하며 넓은 음역대로 풍부한 감정을 전달합니다. 그는 피아노, 키보드, 하모니카, 드럼, 그리고 신디사이저 등 다양한 악기를 익숙하게 다룰 수 있는 능력을 지녔습니다. 그런 다양성을 기반으로 여러요소를 음악에 표함시켜 풍부하고 역동적인 노래를 만들고 Soul, Punk, R&B, Pop, Jazz, Gospel 등 여러 장르를 넘나들며 사람들의 귀를 즐겁게 만들어주었습니다. 그의 노래는 사랑과 평화 등 사회적으로 의미있는 내용을 전달하며 듣는 이들에게 희망을 전달하기도 했습니다. 그가 발표한 수많은 앨범 중 단연 No.1은 1976년에 발표된 'Songs in the Key of Life'입니다. 이 앨범은 그의 탁월한 작곡실력, 음악적 다재다능함과 더불어 혁신적 프로듀싱 기술을 선보이는 앨범입니다. 이 앨범은 소울 발라드부터 uptive funk와 Jazz까지 다양한 음악이 어울어진 스타일이 특징입니다. 이 앨범은 'sir Duke', 'I Wish', 'I'n't She's Lovely', 'As' 등 그를 대표하는 음악이 가득 담겨있습니다. 그의 수많은 곡 중 대표적은 곡을 뽑으라고 하면 1972년 발매된 'Superstition'을 꼽을 수 있습니다. 'Superstition'은 발매와 동시에 1위를 차지했으며 유려한 비트, 펑키한 사운드, 그의 소울풀한 보컬이 어우러져 전염성 강한 멜로디가 인상적인 노래이고 전 연령과 시대를 초월해 많은 사람들이 즐기는 노래가 되었습니다. 그의 음악은 다른 아티스트들에게 재생산되며 지금도 그의 음악은 우리가 잠든 순간에도 성장하고 있습니다.
맺음말
그의 성공은 장애와 인종에 대한 인식을 변화시키며 많은 사람들에게 영향을 주었으며 문화 아이콘으로서 음악을 넘어 패션, 스타일에도 영향을 주었습니다. 그의 음악은 그의 외형과 신체적 불리함으로 모두 초월할만큼 뛰어나 음악을 듣는 그 순간에 아무것도 생각나지않고 몰입되는 흡입력으로 언제나 우리 곁에 자리할 것입니다.
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