1935년 미국 미시시피주에서 태어나 로큰롤의 탄생과 발전, 대중화에 큰 기여를 한 로큰롤의 황제 엘비스 프레슬리(Elvis Presley). 로큰롤과 더불어 팝, 컨츄리, 가스펠 등의 음악에서 영향을 끼쳤습니다. 대표곡으로는 'Heartbreak hotel', 'Hound dog', 'Love me tender', 'Suspicious minds' 등이 있습니다.
그의 역사
1954년 7월 스코티 무어(Scotty Moore), 빌 블랙(Bill Black)과 함께 팀을 이뤄 데뷔했습니다. 1955년 공연 프로모터였던 톰 파커(Colonel Tom Parker)와 만났습니다. 그해 11월 톰 파커의 권유로 메이저 레이블 RCA 빅터(RCA Victor)로 이적했습니다. 1956년 1월 싱글앨범 'Heartbreak hotel'을 발표해 히트시켰고, CBS 텔레비전 '스테이지 쇼(Stage Show)'에 출연하면서 전국적 인지도를 쌓기 시작했습니다. 그리고 그해 3월 데뷔앨범 'Elvis Presley'를 발표했습니다. 이 앨범은 1956년 미국 빌보드 차트 1위에 올랐고, 빌보드 앨범차트 1위에 오른 첫 로큰롤 앨범이 됐습니다. 그해 6월 NBC 텔레비전의 ‘밀튼 벌 쇼(Milton Berle Show)’에 출연해 대표 히트곡 'Hound dog'을 불렀습니다. 당시 노래와 함께 파격적인 퍼포먼스를 선보이며 젊은이들에게 센세이셔널한 충격을 주었으며 반대로 기성세대에게는 거부감을 샀습니다. 그해 9월 그는 '에드 설리번 쇼(Ed Sullivan Show)'에 출연했고, 높은 시청률을 기록했습니다. 1956년 10월 싱글앨범 'Love me tender'를 발표하고 미국 빌보드 싱글차트 1위에 오르는 등 히트를 이어나갔습니다. 앨비스 프레슬리(Elvis Presley)는 영화배우로도 명성을 떨쳤는데 1956년 11월 첫 주연 영화 'Love Me Tender'를 통해 배우로 데뷔했습니다. 1958년 3월 미국 육군에 입대 후 18개월 동안 복무했습니다. 복무기간 동안에도 앨범을 발매하고 미국 빌보드 싱글차트 1위를 기록하는 등 인기를 이어나갔습니다. 1960년 3월 제대 후, 음악적 방향을 로큰롤에서 스탠더드 팝으로 전환하는 모습을 보여주기 시작했습니다. 1960년 'Stuck On You', 이탈리아 나폴리민요 'O Sole Mio'를 영어로 개사해 부른 'It's Now Or Never', 'Are You Lonesome Tonight?' 등을 발표해 히트시켰습니다. 배우로서는 1960년 영화 'G.I. Blues'를 시작으로 1960년대 후반까지 27편의 영화에 출연했습니다. 이와 함께 'G.I. Blues', 'Blue Hawaii', 'Roustabout' 등 여러 장의 사운드트랙을 발표했으며, 'Can't Help Falling In Love', 'Return To Sender' 등을 히트시켰습니다. 그는 1967년 5월 군복무 중 만난 프리실라 보리외(Priscilla Beaulieu)와 결혼했습니다. 1973년부터 그는 각종 약물 남용으로 인해 몇 차례 혼수상태에 빠지는 경험을 했고 이후 건강이 악화되었고 1977년 8월 16일 자택에서 사망했습니다. 그가 세상을 떠난 후 1986년 로큰롤, 컨츄리 음악, 가스펠 명예의 전당에 각각 오르며 사람들의 기억 속에 다시 한번 인식되었습니다
그의 문화적 영향과 유산
그는 1950년대에 로큰롤 음악을 대중화시켰고 R&B, 컨츄리, 가스펠, 팝 등을 융합해 새로운 사운드를 창조했습니다. 그의 활력 넘치는 무대, 마초적인 음색 등은 그를 스타로 만들어주기에 충분했습니다. 그의 보컬은 바리톤과 테너를 쉽게 넘나들며 사람들에게 다양한 감정을 전달했고 음악은 당시 관행을 허물며 당시로써는 혁신적인 사운드와 제작 기술로 만들어졌습니다. 그는 음악을 넘어 당 시대의 문화적 아이콘으로 자리 잡았습니다. 도발적 스타일과 카리스마로 사회 규범과 관습에 도전하며 반항과 청년문화를 상징하는 로큰롤의 상징이자 황제의 자리에 올랐습니다. 더불어 그의 음악은 인종의 장벽을 허무는데도 큰 역할을 했습니다. 그가 아프리카계 미국인들의 음악 스타일을 받아들이고 흑인 음악가들과 협업한 것은 인종 차이를 해소하고 문화적 통합을 위한 초석을 닦는데 도움을 주었습니다.
맺음말
그의 음악은 미국을 넘어 유럽과 아시아 등 전세계적인 반향을 일으켰고 그의 세계적 영향력은 지금도 계속 이어지고 있습니다. 문화 아이콘이자 음악 선구자로서의 그의 음악은 음악 산업과 대중문화에 대한 영향력은 수많은 후배 예술가들에게 영향을 주었고 지금도 발전하고 있습니다.
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